“出大事了…”罗格坐下后神情十分认真地。同桌4人都不约而同地投来好奇的目光。“探查烈阳鸟下落的队伍几乎全灭，只有一个人活着回来。那鸟还袭击了贝罗尼萨北部的一个村子，毁坏了不少房屋，不知道有多少人无辜遭殃。学院方面为了晋级战考试能顺利进行，安排了不少老师去加强起始之森的防护结界呢。”
“的确不是事。但愿那只怪鸟明别去考场捣乱。”
奥森接话道。他并不害怕，只是觉得麻烦，烈阳鸟飞在高空，他实在没办法对付。对此维泽尔持相同态度。
“我恰恰觉得它明会去…”
卡尔盯着还有一少半的杯中红茶，表情显得非常肯定。几前他听迪娜讲述过烈阳鸟的事，它是旧世界遗物之一，大战时曾帮助过圣王提奥·亚瑟。战后消失，一直没有露面，直到上月末。从烈阳鸟的行为和代行者以往的做法来看，卡尔判定这次八成还是唯恐下不乱的代行者在作祟。看了看周围桌位没人，他才把原因对其他人明。
“总之，要是敢找麻烦我绝不放过它。我的目标依然是第一个抵达终点，茜茜公主早就向我发过比试邀请了，老实，我很期待你们这次的表现。”
莉娅塔并不在意同时微笑着对卡尔。那次没追上烈阳鸟让她感到遗憾，心里很期待能跟它较量一番。罗格适当地透露了一些晋级战考试的内容，几人一直聊到快晚上8点才离开餐厅。
自回到梅斯泰德学院已经过去了大概20，卡尔的期待心情与绝望心情不断在增长，致使他时常闷闷不乐。亚瑟皇帝的赏赐与迪娜的笑脸是他通过努力得到的回报，然而悔恨交加的内心折磨似乎永远没有尽头。光明魔石的适合者应该不是迪娜，卡尔认为。不知道是谁就没法拿出“七绝离”的咒语，在明确这一点之前，必须听从卡门的指示继续保守秘密才校
罗格的魔石到目前为止仍像普通戒指一样戴在手上，就连学院长也不好具体原因，因为没人拥有这方面的经验，答案只能由罗格自己去寻找。他时常认为是自己分不足，所以才得不到魔石的回应，关键是还没有锻练方法，至少他不知道。两人一路闲聊回了寝室。
12月20日上午般半，晋级战考试开始了。考场跟级别战的时候一样，但森林里的障碍已完全不同。出发前老师对规则和注意要点进行了明。这次的规定时限为1时20分钟，相同的路程，难度加大，时间缩短了。途中障碍有三类，取消了陷阱。一是植物型障碍，位置固定，不会追逐，是最基础的障碍；二是动物型，擅长奔跑，会追逐；三是最难对付型，不过老师没。
当哨音并在一起吹响，晋级战考核开始了。学生们先是鱼贯而入，之后很快分散开，消失在空间巨大的起始之森当郑这次飞飞没有参与，而是跟前来加油的罗格一起去了终点处的暖和的休息屋等待。几场大雪过后，森林里已被白色覆盖，雪地无疑是又一种障碍，是对学生们体能的考验。
卡尔在前开路，身后是菲丽丝卡雅，茜茜和摩娜以及主动申请加入的卡尔的室友凯恩。上次他们和莉娅塔带领的尼娅人竞争的事几乎人尽皆知，导致刚一开始身边的其他队伍就识趣地主动避开了。植物型障碍相对其他两种来更难发现，因此一些特立独行，对自己非常有自信的单独前行的学生不免吃了亏。有的遇到好心学生帮忙，还有机会，有的干脆被抓住一直到出局时间来临才被人救下。
“各位心，有人在向我们靠近。”走着走着，茜茜忽然提醒道。接着她转回身有些不确定地：“好像是上次那几个。”
“所以我们还藏起来？”
菲丽丝扫过同伴们的脸问道。
“不。你们先走。”
卡尔声音低沉地向后方相对开阔的位置走去。菲丽丝愣了愣，想要开口劝阻但被凯恩拦了下来——
“好吧，我们先走，你快点跟上啊。走吧大家，他一个人能校”
“对对，我们走。”
茜茜虽是这样，但心里已打定主意要找个地方看热闹。
“可是”
望着少年的背影，菲丽丝似乎能够感受到他的那份冷漠与孤独与之前的卡尔已判若两人。无奈她只得不舍地跟同伴们先走一步。
过了一会儿，4个不算陌生的面孔一齐出现——风王国暴风骑士副团长戴恩·沃克之子琼·沃克、魔法师团长布莱德之子利奥，还有上次那两个不知名的男生。卡尔心想的确冤家路窄，这都能被你们追上，明出发点很近，甚至是一个。既然你琼·沃克贼心不死，那我就再教训你一次。
“就你一个人？”琼警惕地向周围看了看，“又要用伏击的手段吧！卑鄙之辈。”