第二天一早，驿站的人发现役徒们都跑了，急忙报官。
沛县令得到刘邦私放役徒，率众逃窜的消息，立即派下军卒，四下搜寻。
芒砀山山高林密，刘邦等人藏在深山老林中,搜寻的官兵们也多半应付差事，粗略搜查一番，自然无法查获。
倒有好事者，将刘邦斩蛇的事情，添油加醋的演绎一番，牵强附会了一段赤帝子斩白帝子的故事,渐渐在当地流传开来。
楚魏两地的民众,好巫术,多信鬼神，附近一些被削去民籍，或者亡命之徒听说后，纷纷归附，不到半年时间，芒砀山就聚集了近二百人的队伍。
到了这年七月，蕲县大泽乡传来了陈胜吴广揭竿而起的消息，随后不到两个月的时间，原本沉寂的天下，已然大乱。
刘邦隐约感觉到，机会似乎来了。
正当他琢磨着，如何借机起事的时候，沛县令却主动来相邀了。
原来，陈胜自七月在大泽乡起义后，迅速攻占了附近的五个县，在占领了陈县后，陈胜召集当地三老（掌管当地教化的官）和豪杰商议称王，以陈县为都城,建立张楚国。
陈胜随即分兵八路，偏师略地。
一时间，中原各郡县的县令们，或跑路，或归附，更有甚者，摇身一变起事响应，将城头的旗帜改变颜色，自己造起自己的反来。
此时的沛县，距离张楚国不过数百里，各种有关义军的消息，纷至沓来，县衙内一日数惊。
沛县令相继得到了如下消息：蕲县令两个月前弃城逃亡，陈县令一个月前被陈胜杀死，会稽的郡守本想起事，也被项梁先动了手，番阳的县令吴芮借机造起了反，转眼换了个起义的马甲，保住了性命。
眼看天下大乱,这小小的沛县城,已是风雨飘摇,宛如大海里的一叶扁舟，随时有覆灭的危险。
两个多月来，县城里议论纷纷，府衙上下人心惶惶，做为一县之守的县令，无论从自己的身家性命，还是城池的安全，都不得不想想办法了。
别看平日里很多人围着他转，也不乏巴结之人，可真正可以坐下来商量事情的人，屈指可数。
如果再考虑脑子里要有点东西，既能帮自己出主意，又相对可靠的，也就只有两个人了。一个是主吏掾萧何，一个是狱掾曹参。
做为县令助手的萧何，平素里衙门内的大事小情，县令都喜欢交给他办，一来办事周到，前后左右都能照顾好，二来多少年了，用掼了手，也喜欢遇事找他商量。
而曹参，自不必说，县里的各种诉讼断案，少不了参与，经常给县令抵挡一些事情。当然，其间一些托情好处之类的，也少不了通过他的手处理。
时间一长，几乎也算得上他的左膀右臂了。
尤其是这关乎身家性命的造反大事，也只有先和他俩商量。时到今日，形势危急，不能不早做决策。
沛县令将自己的初步想法，告诉了二人，大意是：
他不想走陈县令和会稽郡守被杀的路，又舍不得经营多年的沛县；所以，他想走番县令的路子。
萧何和曹参，听完县令的主意，有些意外，互相交换了一下眼神。