不告而别当然是说笑的,次日，用过早膳沈清疏便与小何氏辞别。
恰好张二爷也在，非常痛快地就给答应了,也不知二人是不是吵了架，小何氏沉着脸，没有再怎么挽留,倒是让沈清疏准备的说辞没了用武之地。
到了何家又是好一番挽留推辞且不提，离京日久，思归心切,他们也没多少行李好收拾，当天上午,便启程出发了。
一路辗转,途中又遇着了几场缠绵的小雨，好在影响都不大,赶在秋叶凋零尽之前,一行人终于平安抵达京城。
沈清疏中举的消息早已传回京中，老刘氏已是兴奋过了，但再见着她,还是很高兴,拉着她问个不停,直道她瘦了,听刘叔说了半路上下大雨的事，更是担心后怕。
何氏问起何家的情况，沈清疏也都捡了些好听的说，权当安她的心。
她离京四个多月，京中却也变化不大，除了天气凉快下来,都是些家长里短的八卦之事。
她回来给同窗递了帖子，隔日孟柏舟就春风得意地上门了。
这次科举，也不知他是不是真琢磨对了考官心思，居然榜上有名，虽然是排在倒数第二名吧，但也算是中了啊！
他知道沈清疏中了亚元，十分欣喜，还搭着她肩膀大言不惭说：“清疏，你我二人真是有缘分，连考科举都这么默契，都得了第二名。”
可以说十分有自娱自乐精神了，沈清疏虽然没搭理他，但心里也很为他高兴，中举之后，能看出孟柏舟的心态要好很多，不再时时担忧分家之事了。
值得一提的是，孟老爷子看着是病入膏肓了，但他老人家实在顽强，一口气吊着，怎么都不肯走。
而赵易简这边，他这次没中，但是上了副榜，副榜就是排那些差点中的人，一般有两条出路。
一是继续参加乡试，如果两次上副榜，就和举人一样，拥有了参加会试的资格，以后考进士没差别，只是说出来没有两榜进士那么好听。
二是有了去京城国子监读书的资格，从国子监毕业以后，以“监生”的身份出仕，但以后仕途不如进士，晋升困难。
国子监里大多数权贵子弟都能去，像沈清疏他爹，考不上举人，就是通过国子监恩荫出仕，赵易简出身昆阳伯府，倒也不用太着急。
另外，出乎沈清疏意料的是，最被看好的夏薄言居然没中，他考试途中生病，自愿放弃了考试。
人生际遇，真是完全说不通，不过夏薄言年龄还小，心性又豁达，这次失利他也没怎么放在心上。
沈清疏因探亲之故，是最晚归京的，待她歇了几天，师兄弟几个便约了时间在她府上小聚。
未拘地方，直在院中摆席，这时节的京城，北风刮在脸上已经让人觉得刺痛，院中花草尽皆谢了，树木只堪堪挂着几片黄叶，显出几分萧瑟颓败来。
虽是快小半年没见，几人倒也不见生疏，红泥小火炉温着热酒，聊着这段时间各自的见闻，推杯换盏，也是畅怀。
沈清疏独个捧了茶慢慢喝，眼见一帮人越喝越有，寻思着一会儿该怎么安排这些醉鬼回家。
她稍一错眼，见郑衡一杯接一杯，已是有了些醉态，想着他年龄小，醉酒伤身，便挡了他倒酒的手，递了杯茶过去，温声道：“师弟，别喝太多了，喝杯茶醒醒神。”
郑衡迟钝地盯着那杯茶，视线慢慢抬起转到她身上，他表情呆呆的，眼眶有些发红，也不说话，只出神看着她。