数辆纯黑色客车在盘山公路上行驶，公路嵌在山腰，一侧是土石，另一侧是斜坡，双车道公路上浩浩荡荡开过这些速度不慢的大巴，不论同侧还是对侧的路过车辆都不免多看这车队两眼。
席箐从一开始就受的是单人训练，所以不让他加入团队也是情有可原的。他这一路都没能和救援队的其他人熟络起来，有其他队员找他搭话，席箐往往能把天聊死，一脸出神地盯着车外的山景，旁人都不知道他在想什么，只觉得打断他的出神状态就会被席箐用冷眼瞪死。长得那么好看，个子高，年纪也小的，除了蒋念琅之外，他能做全队的弟弟，不知道在这里拽什么。
“我们的入口是该村一户周姓人家所维护的观音庙庙址，公司建好了前哨站，原先居住在这里的一家人只是短暂地搬走，所以请队员们不要把别人家当自己的后院。”杨组长的声音连接了一整个车队，从广播里传来，“各组搜索的具体层级，昨天就已经分配好了，各个层级与层级的跃迁和传送的概率我们也已经给出了，我希望你们已经熟悉了相应的资料。我们的前期搜救以四十八小时为一个轮次，蒋念琅会为你们提供原路返回的固定路标，请一定要按时回来，不论是否搜救到活人。出来的队伍都需要在隔离区进行检测，防止后室实体寄生甚至替换了你的队员和救援对象。”
在后室里存在着各种各样被称为“实体”的存在物，不知道是否能划进生物的范畴里，但类似“窃皮者“这类的恶意实体，可能会对落单的人类出手，例如窃皮者会在食用人类之后，采样人类的声音甚至外表，用来欺骗其他人类，并将人类引入自己的攻击范围内。如果怀疑队员或是救助到的流浪者是窃皮者伪装，唯一的检测方式只有检查他们的血液——窃皮者的血液几乎呈透明色。但贸然在后室暴露伤口不是一个明智的决定，容易被不知名的真菌所感染。因此，救援队的任务周期不会太长，至少不会为了救人而搭上更多的性命。
“老板之前有向我提过后室的能源核心，但我的任务描述里没有再提到这一说了。”席箐问蒋念琅道，“所以，这部分的任务是由其他人承担了吗？我不需要再做什么了是吗？”
“我爸后来想过了，可能光靠短期的探索是不够的。救援任务可能会变成长期计划，如果能找到SPC－47，那么找能源核心的难度可能会低一点，这也是我们一开始考虑让你去做这件事的原因。”
席箐又开始觉得荒谬起来，“你们打我的主意就算了，为什么还打周海壹的主意？”
“SPC－47算是这一谱系里灵活机动的一族了。而且周海壹不一定会拒绝吧？他人那么好。”
“就是因为他人好，你们才这么打算的，不是吗？”
大小姐反唇相讥道：“拜托，我们至少还要问一问他同意不同意。因为周海壹人好就欺负他的还另有其人吧？”说是问句，其实大小姐像是用字在戳席箐的肩膀。
此时再听不出言外之意，席箐就是傻子了，“我和周海壹至少还是朋友，做不成恋人只是遗憾而已，为什么你们都很可惜似的？”
“朋友吗？我上次就说了啊，这关系不够解释这现实的。”大小姐的确话密又八卦，此刻她双手一摊，说道，“你确定你们还是朋友吗？青梅竹马跨不出那一步，难道是怕两人做不成恋人？大家都是怕连朋友都做不成好吗？”
蒋念琅一句话戳破席箐那想当然的幻梦泡泡。这本来放之四海而皆准的事，席箐却像是第一天听说一样。不，他知道的，而且他曾熟练地运用这个借口。这么多年自己不松口也不让周海壹松口不就是这个原因吗？席箐惊出一后背的冷汗，可是周海壹那么乖……乖？为什么他会觉得周海壹乖？周海壹又不是他养的宠物，不好用乖来形容吧？那，周海壹是听话吗？还是说，像席箐经常挂在嘴边的，周海壹人太好，脾气太好。反正就是周海壹足够善解人意，所以他一定懂的，一定会原谅的。席箐天然地假设了周海壹会原谅他、宽容他，而席箐最喜欢做的事也就是，让周海壹站在原地等，然后他远远跑开，或者干脆是绕了世界跑了半圈再回来，发现周海壹还在原地，好像时间和心意在周海壹那儿都是可以放置不管的，反正周海壹永远在。一次次跑远，一个招呼也不打，或者故意要周海壹见证他离开，席箐再大发善心地隔半年、一年、两年回来，确认周海壹还在，席箐就心安了。席箐的安全感建立在这些不可理喻的试探上。席箐不知道吗？他全知道的。
或许不那么条理清楚，但席箐至少知道，他相信周海壹永远等他。怪不得大小姐不客气地说他是渣男，席箐要是完全吊着不让人靠近，那也就罢了，偏偏席箐还要周海壹吃到了甜头再全部吐出来，快乐全都呕进马桶里，甜美都腐化成酸臭。和席箐的恋爱是精神上的催吐，再好胃口的周海壹也会有厌食的一天。
救援队抵达河对岸，大小姐望着这不宽但始终不能通车的河道，只说下次来的时候一定要把桥修上，这让人生活不便到一定程度还说保护环境，也没见几十公里外的化工厂少排几吨工业废水。
钟山计划自己调了船来，但还有村民的船来跑单子，大家都知道周家旧庙最近来了好多人，以为是来开发的。开发就意味着买地和卖地，意味着钱。
席箐望着河对岸的山林，他是不信命运的人，可是最近的种种愈发觉得，命运就是你该走的一遭总逃不掉。过年时没有来的周海壹老家，现在还是来了。席箐又忍不住想，那时候如果和周海壹没有闹分手呢？这一劫数和他们的分离有关吗？
围绕周家旧庙，钟山计划在一公里范围内拉上了铁网，对外就说这是在进行大规模的勘探，搞得神秘兮兮的。树林和竹林还保留着大半，但以周家旧庙为圆心的一百米范围内，树木都砍伐运走，腾出空地来搭建前哨站和基地。
席箐特别想让他们都滚，好端端一个深林里的四合院，看得出周辛楣是想做成民宿样式的，结果周围的景观全让这群资本家给剃了头。可转念一想，周家两个人都没了。不，不是没了。这说法不吉利。席箐从派发的背包里取出了魔方，他在训练里无数次试用过这玩意，拿在手上的时候，席箐都有些分不清现实和游戏了。他从魔方侧面拆下一个布满微型针头的贴片，掀开颞部的头发，扎贴在靠近太阳穴的皮肤上。一阵细密的疼痛过后，一睁眼这世界全不同了。
“这地面上的空洞是怎么回事？”席箐觉得自己像是站在海绵上一样，无下脚处，一瞬间又像是回到温泉酒店那天走悬崖迷宫的感觉了，“你们不会掉下去吗？”席箐特意绕开空洞，别扭地走到杨梦舒身旁并问道。
“我们用不了这个东西，但我知道你看到了什么。我们也还在研究这个空洞是什么，似乎并不影响人类，也不会影响我们这次任务。”
这些像是虫蛀过的痕迹让席箐格外恐惧，就好像在这空洞里有残余的记忆火种，席箐一经过就擦亮，磷磷鬼火是事故的标记。席箐蹲回其中一个空洞，蹲下察看，在他人眼里还以为席箐是在看泥土或者小虫子，其实席箐是在看他人看不见的东西。
这恐惧发自席箐灵魂，但不是席箐的灵魂。席箐忽然意识到，这像是某人在他身上的残留。不是某人，不用说成是某人。是周海壹。
席箐伸手，明明是空洞，却是实心的。他拍打着潮湿土壤像是在发神经，拍着拍着就变成了想找工具来挖开。杨梦舒发现席箐行为的异常，上来把他拉开，席箐只是死死地望着那漆黑的大嘴，确凿道：“周海壹不是从佛堂入口进去的！他是从这里——从这里摔下去了……”