江啸海其实不叫江啸海。
他本姓张，名天颢，字广博，生于民国元年，是光绪元年状元张謇的本家远房侄孙，祖籍江苏常熟。
张家在常熟算是大户人家。
张謇祖上移居长乐之后，家世逐渐没落，到了张謇这一辈兄弟五人都以务农为生。张謇行四，年少时曾陷入“冒籍案”；结案后，他复籍应考，一举夺魁。
张謇虽生于海门长乐，但是毕竟还是常熟张家的人。自打他中了状元后，惠及满门，常熟张家在当地的威望是更上一层楼。
张天颢的父亲张君龄生于清末。他虽然不是读书的材料，但为人善于变通，于是借着家族名望，费心经营了不菲的产业，在常熟也算是人上人。
张氏夫妇成亲多年，膝下只有二女芷兰、芷竹；张君龄又纳了一房妾孙氏，却无所出。
夫妇二人年近不惑生下了张天颢。父母中年得子，张天颢自然是被全家人捧在手心里。像所有世家子弟一样，他生来不愁衣食，更有族学教书先生启蒙，大一些又送到南京读书，接受新式教育。
在张天颢十六岁那年，家里把他从学校召了回来。
天颢刚进了院子，张母满心欢喜迎了出来，絮絮地和儿子讲话，说是给他定了一门亲，明天由张父带着天颢去陈家提亲。两家亲家见上一面，吃个定亲饭。
张天颢正是情窦初开年纪，读书的学校都是青皮小伙子，听说家里给定了亲，虽不自在，倒也不抵触。尤其在听说这未婚妻也是个大户人家女儿，姓陈，小字桂香，说是个雍容华贵的姑娘，肖似书里的宝钗姐姐后，他心里更是多了几分期待。
第二天一早，天颢随着父亲带着礼物去陈府提亲。
在陈府，两位家主彼此寒暄，而天颢在陈家主母的默许下，隔着屏风见着了未婚妻半面，果然顾盼间很有几段风流。见了未婚妻的容貌已是满心欢喜，他当即红着脸向自己未来的泰山大人表达了愿意。
张陈两家一看这事算是成了，就按照习俗留下张家父子在陈家客房小住一晚，表示亲厚。
陈家上下早早备齐了订婚宴的酒席，陈家的少年子弟也聚在一起陪着这个新妹婿四处游玩。
傍晚时分，天颢和陈家子弟回到陈府大宅，陈父吩咐下人开席。
席间，张陈两家家主推杯换盏，天颢也被陈家子弟频频灌酒。
天颢到底是个未长开的少年郎，喝了几杯便觉得昏昏沉沉，找了个借口离了席，跌跌撞撞地往后院走，想要回房休息。
此时天色已晚，陈府又是个三进的大院，天颢走着走着就迷了路，误打误撞走到了西厢。
一把刻薄又尖锐的声音传到天颢耳朵里：“手脚能不能麻利点儿！小浪蹄子！”……
张君龄性格活泛，但脾气暴躁，张家女眷断不敢争风吃醋口出秽言。所以天颢听到这句，好奇心大起，蹑手蹑脚地循着声音走到一扇半掩的门前，悄悄向里看。
就见正对着门口一张雕花牙床上面摆好了茶几，茶几上布满了烟盘、烟灯、烟枪、福寿膏，天颢的未婚妻陈家小姐斜躺在床上，看不清容貌。旁边一个小丫头战战兢兢地点上烟，脸上还留着鲜红的五指印。
天颢虽然被家里人捧着长大的，但是并不是不谙世事，尤其这大户人家的孩子怎可能没见过龌龊阴私。这陈家小姐在做什么，他一下子就明白了，这就是自家浪荡子弟也常常做的“晚课”。
在南京读书这几年，他也看到不少人因这“福寿膏”家破人亡；学校里的老师也时常讲起这几十年来中国受尽鸦片之苦。