大雨瓢泼，长沙城内，刺史府邸（河东王府），河东王萧誉坐在窗边，看着窗外雨景，有些出神。
方才午憩，他做了个梦，梦到了父亲萧统，梦到了父亲临终时的情形。
父亲躺在床上，奄奄一息，熬好的药端来，却不喝。
为什么不喝？
侍奉床边的萧誉想不明白，后来想明白了，父亲意外受伤、伤势渐重后，药不好好吃，是一心求死。
为什么会这样？
因为祖父猜忌。
先前，祖母去世，父亲寻了个好地方以安葬祖母，有道士建言，这地不吉，但只要在墓地埋几只腊鹅，便能穰灾，于是父亲便照做了。
结果，此举却被小人污蔑，说储君在墓地施了压胜，行巫蛊之事，诅咒天子速死。
祖父派人查看，果然在墓地里发现了所谓的厌胜之物——腊鹅，于是大发雷霆。
道士因此被杀，祖父虽然没有进一步牵连，但猜忌之心日重，且日渐疏远，而父亲一直无法证明清白，于是郁郁寡欢。
后来伤重，不吃药，也不让御医把伤情告诉父亲。
就这么伤重而逝，如同自尽。
父亲是被逼死的，死后，储君之位本该父死子继，祖父却来了个兄终弟及。
本该成为储君的嫡长孙萧欢，后来英年早逝，二郎萧誉认为，兄长就是因为被猜忌、排挤，才会郁郁而终。
父亲被逼死了，兄长被逼死了，现在，我兄弟二人，也要被你们逼死了！
萧誉想到这里，怒火中烧，呼吸急促起来，收回目光，看着案上舆图。
前不久，他收到消息，朝廷派出数万兵马，从建康出发，乘船西进，要到上游郢州，增援司州刺史陈霸先。
很明显，这是三叔的声东击西之计，三叔剿灭了侯景残党，终于腾出手来，要对付他兄弟了。
然后又有另一个消息传来：安成步道上，出现了一支扮做行商的军队。
却因为连日降雨，耽误行程，于是被萧誉布设在沿途的耳目识破，向长沙告警。
萧誉知道三叔这是来了个奇正结合，‘正’为数万兵马，声势浩大走江路过来，又有小股兵马为‘奇’，走陆路偷袭长沙。
若他只注意防着江路，就会被走陆路偷袭的兵马有机可乘，攻入长沙、束手就擒。
他若出了事，湘州诸将没了主心骨，必然方寸大乱，届时，湘州各地便可传檄而定。