窗外轰隆一阵雷响。
谢谦坐起来，听了这个疑问他有些疲惫地用手搓了搓脸。檀玉好整以暇地看着他，似乎并不急于他的回答。无声地缄默里两个人似乎斗争了许久，檀玉看着他，目光审视而坚定。谢谦在这目光下无处遁形，他长长叹出一口气，放下了举累的目光，语气里有些丢盔弃甲的狼狈：“……我想要个孩子。”
说完他试探性地看了看檀玉，却见他脸上依旧是那副表情，看不出悲喜。
谢谦低下头，手掌放在膝上，头一次向一个人剖白自己：“……年节里那场病，我想通了许多事。我少年失怙，又手刃马匹，父母之死均在眼前。长姊长居深宫，我一个人活到现在，也就独惯了。”
他闭了闭眼：“这样晃晃荡荡活了近十年，于我而言，早已无事不可舍，无人不可离。就连我这条命也是这般，若有一日能舍在沙场上，我依旧会去。但是……”谢谦顿了顿，“但是那时我想到了宁禧……她是阿姊的女儿，是谢氏唯一的骨血。天家情薄，纵然她与太子兄妹情谊深厚，但是军国大事下，公主之尊却依旧飘若浮草。”
谢谦看向檀玉：“百夷虽灭，但戎狄依旧。如今我在时尚且是阿姊与宁禧的倚靠，可我若不在了呢？这样的变数尚且还有十年，也正如你所言，圣宠难得、君恩易散，我不敢赌。”
“所以我需要有子嗣来承袭谢氏，”谢谦喃喃，“这样十年后、二十年后……宁禧尚有谢氏可以倚靠。她的荣辱系于天家，却易断。若有谢氏在，便有一隅可供喘息。”
檀玉静静看着他，这个答案其实在他的思虑中并不偏颇，但是还不够。
他向后微微仰去，靠在大椅的椅背上，轻声道：“还有呢？如果只是子嗣，你知晓的，我会为你诞育血脉，这是我作为谢氏主母的责任。剩下的呢？那些你的‘偏爱’、你的‘注视’、又或者说……你在湖阳为李氏做的事情，这些，你为什么要做？”
檀玉想起红芍告诉他的那些事，露出有些困惑的眼神：“在湖阳这件事里，以你的权柄，信手将李氏彻底拖下水也是可行的……圣人并不会因此而降罪你，或者说，圣人也乐见一地世家崩成散沙。而我也会失去母族的支持，彻底依附你……谢礼之，你行军布阵均有奇才，又不计后果，这样对你而言百利而无一害的事情，你为什么不做？”
为什么不呢？是因为那传说里飘忽不定的爱吗？
两个人几乎在心里同时自嘲，谢谦却站了起来，向檀玉那边慢慢走过去。
“我不知道，”他说，语气有些垂头丧气的沮丧，“我……我只是不想你难过，小玉。我不知道是什么时候开始的……”
谢谦的影子被烛火拉得老长，檀玉微微仰起头看向他。男人停在他面前，檀玉看到他脸颊处青涩的胡茬与微微陷进去的眼窝，那种雨中一夜的奔波下风尘仆仆的疲倦。谢谦低着头看他，从眉眼鼻梁唇角领口看到衣裳下微微隆起的腹部，谢谦的手掌蜷了又松。
他慢慢在檀玉脚边跪坐下去，抬起眼来看着他的心上人：“湖阳初见你时，我轻慢你，是我之过，我认罪。但是我没有想过欺辱你……你是我的妻子，我那时想我会给你该有的体面和尊重……你那时淡淡的，我只当你同那些人一样是个泥人……”
谢谦试探性握住檀玉放在膝上的手，见他不躲，又慢慢道：“后来我意识到，你并不是那样的人……我想讨你的欢心，”他握着檀玉的手贴上自己脸颊，“再后来你有了孩子，我感觉仿佛有什么活过来了……就像、就像我的什么在你那里生根发芽一样，让我有了一条退路。”
檀玉看着谢谦朝自己露出一个丑得要死的笑容，他说：“你知道么，在定阳的时候，营中最开心的事就是信使来。有妻子写给丈夫的、有母亲写给儿子的、还有姊妹写给兄弟的，认字的人一封封念过去，那天营里都不会有人打仗……我和爹就盼着收到娘的信，她告诉我们锦梁一切都好，我和爹就能睡一晚上好觉。”
“那时我不懂这叫做盼头。娘是我和爹的盼头，我与爹是娘的盼头。有了盼头，人就能活下去，”他的眼睛有些湿，嗓音哽咽起来，“后来爹娘死了，就没有盼头了。无论我在百夷怎样九死一生，我都没有能回去的地方。”
“但是小玉，你给了我一条新的退路，”他枕到檀玉膝上，将檀玉的腿搂在怀里，“你和孩子，让我能够从卖命的路上停下来。”
“从前的事，都是我的罪过。没能善待你、没能留下你……你恨我也好，怨我也好，我都愿意承受。只是小玉……”谢谦感觉有什么热热地从眼眶里涌下来，淌到檀玉的衣裳里，洇开一片湿意，“你能不能别不要我，别与我和离……”
“你……”檀玉怔了一下，将手轻轻放在谢谦头顶，口吻软和下来，“……我没说过要与你和离。”
他垂下眼睫，手指慢慢捋过谢谦的发髻：“……也没说过不要你。”檀玉知觉谢谦把自己搂得更紧，一时也有些失语。他拍拍谢谦，无奈道：“纵是外头下着雨也是青天白日的，你这样是甚么意思，快起来，丢不丢人。”
谢谦还是不动。
檀玉叹了口气，索性由着他埋，自己拿了茶喝了一口，缓声道：“伊始我恼你，是因你瞒我许多事。如今你说这一摞子话，我又恨你前倨后恭，非君子所为。”他顿了顿，看着膝上那颗脑袋又觉得可怜，“当年我于湖阳接旨时并无他想，不知你性情如何容貌如何，却只一点定了我的心。”