骂走了清远伯府的老子儿子，安平静默地立在寿安郡王背后，看着丫头子们进来收拾了书房的一地狼藉，等人都下去了，他才问道：“爷打算怎么处理李大姑娘？”
寿安郡王方才发了一通火，如今脑仁子生疼。他抬手揉揉太阳穴，有气无力道：“让她在西院儿呆到老死吧。”见安平没应声，寿安郡王抬起眼皮看了一眼，“怎么，难不成放她回去？”
瞧着安平要说什么，他抬抬手指止住了安平的话头：“别瞎想了，李茗玉她能回哪儿去？清远伯府？还是李家？”他嗤笑一声，“孤不收用她是对旁人妻室没兴趣，这不代表清远伯府能容一个在别人府上待了一个月的儿媳妇。清远伯府她要是能回去，下个月就能‘病死’，世家们的体面就是这么来的。只是她死了虽然一了百了，可李氏就得去扯皮，一家子文人东扯西扯，再作些诗句文章出来骂人，免不得要节外生枝。”
“至于李家……”寿安郡王手指落下来轻轻扣在桌案上，似笑非笑，“李家她回不去是她大哥李茗珏过来自己求的。”
安平悚然抬头。
寿安郡王秘传李茗珏是李茗玉刚到王府不久就出的事，只是那时他还忙着查莲台寺，并不知道李茗珏和郡王说了什么，他还当是李茗珏进府作保，就算事后李茗玉回不得清远伯府，李氏里尚能有她容身之地。
年轻的皇子从烛火里抬起眼神，扭动的火舌后他眯起的眼神像一只豹。他看着安平，轻笑道：“李茗珏是这里头唯一的一个聪明人。景君你可知他为什么这么求？”见自己这个向来聪慧的奴仆摇头，他颇愉悦地替他解惑，“因为李氏是文人翘楚，祠堂里供着孔圣人的。这档子事儿出了无论到底真相如何，李茗玉就没法清清白白地回李氏。一宗宗礼教压下来，她下半辈子往好了说就得在家庙里伴着青灯古佛藏其名字做姑子。往坏了说，你如何不知那些老酸儒的宗老不替她‘体面’？更不用说李茗珏今年未到三十，这个岁数掌一大族到底还是年轻，压不住那些老不死的。”
“至于她留在寿安王府，左右不过多一张嘴，一个女人放在自己眼皮子底下锦衣玉食过一辈子孤还是能供得起的，”寿安郡王舒坦地靠在椅子上，“左右李茗玉都得活着死不得。一条路是孤苦清冷，一条路是锦绣富贵，你说他这做胞兄的，怎么选还用思量吗？”
安平默然。
良久，他称了一声“是”，而后朝面前人躬下身去，作揖道：“殿下仁慈。”
晚膳时谢谦还没回来，因着檀玉与他早已不讲什么夫主妻主的规矩，便也没等他，直接让灶上娘子收拾膳盒提过来。
入伏后天头热火气重，灶上便多采买水禽，晚上刚好上了一道八宝鸭子，檀玉吃不得一整碟，便切了一半递来，剩下一半还坐在灶里，等谢谦回来吃。鸭肉早切成了块，拿香蕈、笋片、火腿片吊足鲜味汁水，再佐了黄酒花椒酱油一道小火煨了，煨得骨肉酥软，配一碗新蒸出来的碧梗米能给人舌头鲜掉了。
余下来的还有一碟子松菌拌肚儿，酱瓜脯做配，檀玉吃了小半碗便赏给了房中下人，自己拿了卷书边看边等谢谦。
房里晚膳刚撤不久，只听外头吹雨急急忙忙进了屋，凝露原在脚踏上抱着针线箩缝小衣裳，檀玉肚子大了，以后孩子落地贴身的衣服针线上的人怕忙不来，凝露自己便提前搭了把手。见吹雨脚步匆忙，凝露叼着线看她一眼：“急急忙忙作甚呢，夫人前头也这样，规矩吃到后脑勺儿去了！”
吹雨来不及解释，她朝檀玉一指廊下，急道：“夫人，爷回来了，后头还跟着个姑娘！”
这下檀玉与凝露都放下了手里活计，凝露扯一扯她的裤脚：“这话不兴乱说，主子的话也是你能编排的。”吹雨才低头看她，脚尖儿一跺：“我看得真真的，眼看着要过垂花门来了！”
听得这句，檀玉心里反而不乱了，他重新歪回大椅上，继续读手里那卷书淡淡道：“兵来将挡，一窝妖精都见识过了，还怕个新的不成。”
赶着檀玉这边话头儿落下，那边谢谦带着人进屋了。檀玉瞥了一眼，只能看到一角水红裙儿。谢谦两边看看，朝凝露吹雨道：“你们先下去罢，爷同你们夫人说话。”两个丫头福一福身，临出门前吹雨朝后一望，正瞧见那红菱裙的姑娘站在谢谦后头的模样。二十来岁的样子，一头长发梳作圆髻，斜斜簪了一缕红纱，她两只手叠在腹前，身条虽细站得却稳，一动不动好似一尊门神。
吹雨收了眼神，凝露同她把门关了，吱呀一声，屋里只剩下了三个人。
谢谦看了一眼檀玉，也不知自己在那心虚什么，他朝一旁撤了半步，露出身后那个女人。檀玉从书卷里抬起眼，扫过面前女子的容貌，又转到谢谦身上。
他没说一个字，但浑身都写着一句话：谢礼之，你可以解释了。
谢谦嘿嘿笑了一声，他指一指这红裙姑娘，朝檀玉道：“这是红芍姑姑。我从督查司里请来的，原在教坊司里当差。小玉，你也得叫姑姑。”
谁不知道督查司乃天子耳目。有事没事的，把督查司女官往家里请干嘛，嫌家里规矩小？这事儿比来人是窑姐儿还让檀玉困惑，只是见谢谦一副恭敬样子，檀玉也搁下书朝红芍行了半礼，叫了一声“姑姑”。
红芍侧了身没受檀玉的礼，她抿着唇淡淡道：“下官今年三十又五，想来也担得起侯爷侯夫人这一声姑姑。谢侯既然将尊夫人托付给下官，下官定不负使命，替谢侯守好夫人安危。”说完她也朝谢谦檀玉分着行过一礼，转身离开了。