香山县县衙的废墟上。
此时县衙已经不存在了，全部被大火烧毁，变成了一片废墟。到处都是残垣断壁，地上堆积着烧成焦炭的梁柱。空气中弥漫着木头烧焦的味道。
宁登云站在废墟上，看到不远处一些百姓在冲自己指指点点。
如今衙门已毁，宁登云又被靖海卫的大兵挂在城楼上挂了两天，在城楼上挂得屎尿横流，当真是把为官几十年的脸面都丢尽了。还说自己是堂堂二甲进士，没想到老得五、六十岁了，还要碰上这样不堪为人的丑事。
现在衙门没有了，老百姓看自己出了那么大丑，也不怕自己了。就连自己在这里站着，老百姓都敢朝自己指点议论。
真是情何以堪？
就连胥吏、衙役们都看轻自己了。自己从肇庆告状回来，无功而返，胥吏、衙役们一个个避鬼一样避着自己。
这些贱吏的心思很简单，现在明显是守备秦昭势大，而县令去肇庆告状，是要和秦昭死磕。这个时候谁跟着宁登云，不就是和秦守备为难么？
经过这次闹饷后，香山县没人敢和秦守备为难。
宁登云长叹了一口气。
这县令还怎么做？
宁登云在废墟里摸索，找了好久，终于找到了那块玉雕成的知县大印。
宁登云从怀里掏出一尺布，在废墟里找来找去找到一面看上去坚固的残墙。他把县令大印一包，挂在了那面残墙上。
没心思和下一任县令交接了，宁登云要挂印而去。
叹了口气，宁登云脱下了自己的官袍，也挂在了残墙上。
他换上一身直缀，提着一个包裹，不再回头，走到了衙门废墟外等待自己的家人身边。
奴仆们早已经逃亡散去，只剩下一妻一妾，一个幼女在等自己。
老家还有三个儿子，三份家业，合起来有良田二千亩。
不知道儿子们能孝敬自己这个失了官位的老头不？
带着家人，他往北方老家的方向走去。
……
秦昭坐在守备官厅里，喝了一口今年的新茶。
举人王元跪在秦昭前面，不停地给秦昭磕头。
“守备爷饶命！“