傍晚的时候,一场大雨，将晚秋的桂花全都打落了。婢子们住的罩房里没有地龙，就靠着一盆子炭火取暖。
屋子的摆设紧凑得很,除了砖头砌的床榻,上头扑着一排整齐的被褥，便就是边角上的两张小圆桌，供婢子们吃食的时候用。
将将过了晚膳的时辰，其余的人还在外头听着总管嬷嬷说事儿，婢子晚晴却端着一碗热姜汤，正从门外进来，往砖榻上送了过去。
“你怎样了,快喝一碗姜汤暖暖胃。”
床榻上的人，面色虽是惨淡,却依然透着几分明艳，凤眸娇憨,唇如薄杏。正缓缓撑起自己的身子,从晚晴手中接过了那碗姜汤去，“睡了一小会儿,可好些了。”
晚晴抿了抿唇,“那便好。”
“明日便是各院里的掌事嬷嬷来选人的时候了，你怎就在这个节骨眼儿上病了？”
“真是不赶巧儿了。”长卿唆了一口滚烫的姜汤，却也没多做其他想法。
晚晴却道，“你可是吃了晚膳方才腹泻的。要我看，该不会是被人动过手脚了,晚膳那些肉菜都是秦若水送来的。”
长卿思绪远走了片刻，方才又抿了一小口姜汤，道,“大概是肉菜放得久了，吃了方才不好。”
晚晴食指戳了一戳长卿的手背，“你可是不长心眼儿的。我阿娘说过，宫中的人各怀鬼胎，凡事多是人为，并非偶然。”
长卿自一早便听晚晴说过了，她阿娘是宫中花奴，入宫之时，便与宫外情郎有了孕，偷偷生下了她。还好管花事的嬷嬷慈善，帮着瞒住了她的身世，让她在宫中长大。眼见着她年岁还轻着，月前东宫招收新一批的婢子，嬷嬷便将她送了进来。
长卿道，“不碍事，明日晌午我照常去便是，不得让她们得逞。”
晚晴接过去她手里的姜汤碗，又扶着她躺了回去。“你可先养好了，不可勉强。腹泻的事情可大可小，我听闻宫里人说，要人命的也不少…”
长卿颔首，方捂着被褥准备睡了，“嬷嬷还在外头要训话，你快些回去吧，莫因得我被她骂了。”
晚晴这才又交代了她几句，方起身出了门去。
等得人走了，屋子里只剩下长卿独自一人，她才敢从枕头下面，摸索出那把折扇来。这折扇是入东宫前，她便准备好了的，太子殿下喜好书法诗词，又偏爱梅花儿。上头的诗句，是她亲笔写的。明日佑心院的嬷嬷来罩房里选人，望能得嬷嬷青睐。
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次晨，嬷嬷们便都来了罩房的小院。
每年这个时候，上一批到了年岁的婢子们都出了宫，东宫各院里多多少少有了些空缺。各院里的嬷嬷们，便正好从新来的婢子中，替主子选些合心意的回去补上。
长卿昨日坏了肚子，可依着摄政王的安排，她虽是入了东宫，可还得得想办法去佑心院里侍奉太子殿下。与晚晴一道儿出来的时候，院子里其他婢子们都已经站好了。
长卿寻着最边角儿的地方立着，已然走了神，在袖口里摩挲着那把折扇把玩。一旁的晚晴却埋着头，似是不愿被选中，又拉着长卿一道儿低着头，“可别被这两院儿给相中了。”
长卿这才见得那两位嬷嬷，面儿上褶子重，眼见便是操劳的面相。“晚晴你都认识的？”
晚晴低着头，与她小声道，“我阿娘都打听过了，先选的是淑房的李嬷嬷，专为太子殿下置办用度的；还有小厨房的向嬷嬷，专为太子殿下打点吃食。被这两院子里选去的，可不都是操劳的活儿么？”