出了寿安郡王府的大门，谢谦上马再往榆钱巷走时忽然就有了那么一点子近乡情怯。
分明不久之前还在床笫缠绵，只是檀玉眼神清凌凌的，让他的策马离去就有了点从榆钱巷落荒而逃的狼狈意思。他漫无地在街上走着，却见两边街坊都开始卖起了金银元宝、纸扎草钱，谢谦算一算日子，便知是中元将至，家家户户要祭奠祖先了。
谢家的祠堂还在锦梁，檀玉又有着身孕，不便主祭，谢谦想了想，他家里人世代从戎，刀尖上滚过来的人想必不会在意这些仪式，自己这个做子孙的便在湖阳祭了吧。想了这些，谢谦便往佛寺与道观里去，僧道都请上一请，只待中元那一日念几卷经文，化些金银元宝火烛香油，便算是祭礼了罢。
忙了这些事早已过去了两三日，谢谦再回到榆钱巷时正是个天头极好的黄昏时候。他走了小门进去，刚到花廊便听内院里有说笑声，他进去一看才发现是檀玉茗玉与安平红芍在院子里支了桌子，正开荔枝小宴。七月里荔枝挂了熟果，安平在宫中内造的路子广些，又是督查司新官上任，自然有人孝敬他。拢共得了两篓子鲜荔枝，安平留给王府里郡王一篓，另一篓则送到了榆钱巷。
李茗玉出阁后好饮酒，安平不知她有这样的兴致，那一篓荔枝拿来时便听她对檀玉笑：“这个好，红荔绿叶，又是季节，就该在院子里摆宴作诗。只可惜咱们年纪长了，不便同少时一般投壶游戏，檀哥儿，索性快叫凝露的妈治些糕点小菜，咱们在院子里饮乐一回。”
许久没有这样自在日子，李茗玉一双眼睛亮晶晶的，连着檀玉都来了兴致，叫吹雨凝露去院子里铺开大桌，折些廊中花草摆了瓷瓶，将大榆树下妆出一番新意。安平没想到一筐荔枝能惹出这么场“酒会”，一时也失笑跟着作陪。
几人在院子里坐了，檀玉想了想又差人去请红芍姑姑。待人齐了，灶上便治了几样小菜点心，酱松菌糟鹅掌糟鸭信凉拌肚丝儿一一拿花瓣儿碟子盛了，中间又炖了一瓮煨笋蹄花。因檀玉与安平均不吃酒，又额外吩咐灶上点了一壶乳子芝麻茶并一壶三友茶。
最后上来的是荔枝，做冰淘也有做什锦也有，余下的剥了壳去了核拿冰湃过晶莹莹堆在玻璃盏上，用银签子扎了，看着便清凉。
安平含笑看着茗玉吃荔枝，她拿签子扎了一颗浸在酒里，吃得脸颊飞红。只是这东西火性重，天头又没出暑，檀玉纵是跟着开了胃口也用得不多，吃上几个便停了签子，用起菜来。黄昏气爽，一阵阵微风吹过榆钱胡同，檀玉只觉得浑身都舒坦了许多。他少见地半靠在椅背上，眯着眼享受那一缕缕落在他身上的阳光与晚风。
吃到一半儿，茗玉半醉间执盏笑道：“……拿纸笔来！这样好的兴致，合该写诗作画才是……”
丫头们替她铺纸研墨，李茗玉也不拿炭笔打底，只三两笔点出一副荔枝图来。黛青朱红，别有一番风流意趣。檀玉跟着取了纸笔，凝神片刻便落笔而下，填了一阕长词。谢谦到花廊时正逢上李茗玉评檀玉那阕词，他止住脚步，便听里面人道：“……竟是庆春泽慢，少见你填长调，可见是这一宴吃得兴致好了。”
檀玉笑笑，吃了一口乳子茶：“前几日正看了点闲书有感……如今比不得年少时自在，阿姊出门后也少见词句往来了。”
满打满算李茗玉已经在这儿住了一阵子，他们姊弟两个倒比从前在李府时感情要好上许多。茗玉听了朝他眨一下眼，视线又落回手中那阕双调长词上。
“斜月楼头，风烟渡口，水衔天边归船。昨夜又梦，金玉春山绮年……”李茗玉持箸击盏，敲出宫调鼓点，“这起调颇为锦绣富贵。”
她抬眼看向檀玉，笑意浅淡：“下阕倒是悲调了，想来阿檀也不比旧日里快活，是么？”
安平低头喝茶，余光里却见花廊下一道人影晃动。他怔了一下便猜到那边是谁，索性举盏朝向那边：“侯爷既来了，不若一同小酌半杯？”
那边姊弟二人循声望过去，便见谢谦从廊下出来，一点点走向他们。檀玉半眯起眼，依旧是那副怡然模样，他望着他，又好似眼中没有他。
红芍让了坐席给谢谦，檀玉睫毛眨了一下，眼神将谢谦从头溜到了脚。安平在桌下轻轻拉了拉茗玉的手，拿着半碗荔枝冰淘同茗玉避回了厢房，一时院中主仆皆散，只余下谢谦与檀玉二人。
檀玉也不动，只是懒洋洋轻笑一声：“你瞧你，杀神一样的人，走到哪儿都有人避着你，我好好的宴席就散了，真讨人厌。”
方才他偷吃半盏梅酒，而今风一吹，酒意将将上了脸颊，晕成浅淡的红。谢谦从没见过这样的檀玉，他吃茶作诗，下笔有神，言笑里一片轻松自在，眉间神色再没那些化不开的平淡意趣。
原来同旁人一起时，他竟也是这般快活。
谢谦就是在这时意识到一件事的，那便是不是檀玉离不得他，而是他离不得檀玉。
没了他，在泊心院里、在榆钱巷里，檀玉都能过得悠然自在。他点茶合香、读书填词，好似神仙般怡然自洽。而自己呢？谢谦闭了闭眼，没有檀玉的滋味他已经尝够了，那种蚀骨销魂的寂寞和冷寂，仿佛将他打回了十年前他一无所有的狼狈时候。
将死之人并不畏死，可是他活过一次了，又体会过那样鲜活的美好，他怎么愿意再回到那个行尸走肉般的过去？